خانواده‌ها هزاران دلار برای تحصیلات فرزندان خود هزینه می‌کنند. این تحصیلات و نتایج آن بر زندگی کاری آینده فرزندان موثر است و پایه‌های شغلی و درآمد آینده آنها را می‌سازد. ولی مسئله مهم این است که این هزینه‌های سنگین برای کدام برنامه آموزشی و با چه بازده‌ای پرداخت می‌شود؟
گروهی از دانشجویان کالج جرج براون “George Brown” که با پرداخت هزینه‌های چند هزار دلاری در برنامه مدیریت بازرگانی بین‌المللی ثبت نام کرده بودند به خواسته خود طبق وعده‌های این کالج نرسیدند. این برنامه در تبلیغات خود به دانشجویان وعده داده بود که علاوه بر مدرک کالج جرج براون می‌توانند سه گواهی نامه در موارد مختلف تجارت را نیز دریافت کنند. دانش جویان ادعا می‌کنند که توضیحات ارائه شده در تبلیغات این برنامه آموزشی به طور گمراه کننده‌ای نشان می‌داد که با اتمام این برنامه، سه گواهی‌نامه تجارت نیز به همراه مدرک کالج به آنها داده می‌شود. در صورتی که در واقع گرفتن این گواهی نامه‌ها با گذراندن کلاس، پرداخت هزینه و امتحانات اضافی همراه بوده است.
دانش جویان ادعا می‌کنند که یکی از دلایل اساسی برای ثبت نام در برنامه مدیریت بازرگانی بین‌المللی در کالج جرج براون در مقایسه با دیگر برنامه‌های آموزشی، امکان گرفتن سه گواهی‌نامه تجاری بوده است. ولی دانشجویان بعد از ثبت نام در این برنامه متوجه شدند که حتی توافق‌نامه یا برنامه‌ای خاص نیز بین کالج جرج براون و موسسات مربوطه وجود نداشته است.
در نهایت دانش جویان این برنامه که بسیاری از آنها از کشورهایی مثل چین، هند و روسیه آمده بودند و با پرداخت هزینه‌هایی چند برابر دانش جویان محلی در این برنامه ثبت نام کرده بودند تصمیم به شروع یک پرونده حقوقی گرفتند.
کالج جرج براون تمام ادعاهای این دانشجویان را رد کرد. این کالج توضیح داد که متن توضیحات و تبلیغات برای برنامه مدیریت بازرگانی بین المللی گمراه کننده نبوده است و داوطلبان این برنامه با انجام تحقیقات در مورد گواهی نامه‌های تجارت از موسسات مربوطه به راحتی می‌توانستند از شرایط گرفتن این گواهی‌نامه‌ها آگاه شوند. همچنین این کالج در مورد تقاضای دانشجویان از دادگاه برای داشتن حمایت کامل براساس قانون حمایت از مصرف کنندگان “Consumer Protection Act” اعلام کرد که دانشجویان بر اساس این قانون، مصرف کننده محسوب نمی‌شوند. زیرا دانشجویان با ثبت‌نام در این برنامه به دنبال یافتن کار و درآمد هستند و در واقع هدف تجاری دارند و قانون حمایت از مصرف کنندگان افرادی که قصد تجاری ازخرید محصولات و یا خدمات دارند را از حمایت خود خارج کرده است.
ولی دادگاه استانی انتاریو ادعاهای کالج را رد می‌کند. دادگاه انتاریو حکم کرد که متن تبلیغات این کالج گمراه کننده بوده است و داوطلبان با خواندن این توضیحات به این نتیجه می‌رسیدند که سه گواهی‌نامه تجاری نیز بخشی از این برنامه آموزشی محسوب می‌شود. همچنین دادگاه با بررسی بحث‌‌های انجام شده هنگام تصویب قانون حمایت از مصرف کنندگان در مجلس به این نتیجه می‌رسد که دانش آموزان در واقع گروه مهمی از افراد مورد حمایت این قانون را تشکیل می‌دهند و قانونگذاران در واقع توجه ویژه‌ای به این گروه داشته اند.
در نتیجه بر اساس این قانون دانش جویان کالج جرج براون نیازی به انجام تحقیقات گسترده برای مطمئن شدن از صحت تبلیغات این برنامه نداشته‌اند و از تمام حمایت‌های قانون حمایت از مصرف کنندگان که شامل جبران خسارت‌های وارده به آنها می‌شود نیز بهره‌مندند. موسسات آموزش عالی وظیفه دارند که به دانشجویان خود اطلاعات کافی و لازم را برای انتخاب رشته تحصیلی مورد نظرشان بدهند.
دادگاه انتاریو اعلام کرد اگرچه کالج جرج براون، دارای شهرت و عملکرد بسیار خوب است و رای این دادگاه نباید حکمی بر عملکرد این کالج به طور کلی محسوب شود، ولی این کالج در برنامه آموزشی مورد بحث مرتکب اشتباه شده است و با تبلیغات و وعده‌های گمراه کننده باعث وارد شدن خسارت به داوطلبان این کالج شده است و باید خسارات وارده را جبران کند. دادگاه حکم کرد که خسارت وارده به هر یک از دانش جویان به طور فردی محاسبه شود.
هرچند کالج جرج براون تقاضای تجدید نظر بر حکم دادگاه استان را از دادگاه تجدید نظر انتاریو خواستار شد ولی دادگاه تجدید نظر در حکم خود که در ماه جولای سال 2013 اعلام شده حکم دادگاه استانی را تایید کرد و در توضیحات خود تمام دلایل و نتیجه‌گیری‌های دادگاه استانی را قابل قبول و صحیح دانست.
این پرونده حقوقی و نتیجه آن، زنگ خطر و هشداری بسیار مهم برای موسسات آموزش عالی محسوب می‌شود. زیرا با این رای دانشجویان از پشتیبانی “قانون حمایت از مصرف کنندگان” بهره‌مند شده‌اند و موسسات آموزش عالی باید تمام مزایا و معایب هر برنامه آموزشی را بدون هیچ گونه تبلیغات گمراه کننده به داوطلبان توضیح دهند.
این پرونده حقوقی به موسسات آموزش عالی نشان داد که اغراق در تبلیغ مزایای یک برنامه آموزشی و پوشاندن عیوب آن، می‌تواند با یک پرونده حقوقی گروهی از دانشجویان روبرو شود و به پرداختن هزاران دلار خسارت و جریمه ختم گردد.
